「如果工作不再是生活的一部分時，該如何安排生活？」相信多數已退休或即將退休的人，都面對過這個問題，而我看到許多開心享受退休生活的老年人，身體不是沒有病痛，但他們會適量地安排自己的活動行程，包括安排休閒活動、參與學習課程及當志工，藉此調適自己，重建生活重心，從中獲得自信，進而享受這種不須再為工作煩惱的生活。
*退休後宅在家 個性大變讓太太受不了!
70歲的陳先生，5年前從30年公職生涯屆齡退休。剛退休時，曾共事的同事們經常邀請聚餐，還算忙碌，但3個月後，飯局漸少，生活漸趨平淡，且不需要早早出門上班，變得更晚睡和更晚醒。
半年後，作息變成清晨天亮時上床睡覺，下午兩、三點起床吃早午餐，生活作息晨昏顛倒。過節或遇到特殊節日時，陳先生常推說身體不適或很忙而拒絶參加親友間的聚餐，與退休前每週會主動帶妻子到親戚、朋友家串門子的個性變得不同。
妻子為了改變陳先生退休後的生活作息，找他一同去上褓母課程。陳先生參加一堂課後就拒絶再去上課，甚至聽到妻子要與課程認識的朋友們聚餐，還會板著臉暗諷那些朋友是狐群狗黨，妻子一度受不了他的冷言冷語，而有離婚的念頭。
子女們察覺到父親退休後生活的異樣及父母之間的緊繃關係，討論後決定每週末要有人回家陪伴，緩和兩人關係。在餐桌上，子女偶爾詢問母親的上課及聚餐狀況，討論自己與朋友或同事的故事等，且邀父母一同外出走走，並主動詢問父親的作息，表達關心並提供建議。
初期，陳先生的作息沒變，但對於妻子與朋友外出一事，不再冷言冷語，到週末時，甚至開始早點起床，陪子女聊天與外出，子女們也搜集社區相關課程資源，與父親討論，並且鼓勵參與。
剛開始，陳先生每週有兩天下午會去上日文課，接著在課堂認識的朋友介紹下，早上到衛生所擔任志工，偶爾參加旅遊活動，於是在退休快2年後，陳先生找回生活步調，作息回歸正常，也常與妻子到親戚朋友家串門子，上課及做志工是他生活的一部分了。
許多人在年輕時為了家庭、事業及理想打拚，常常期待可以放假不用工作的生活，但是真正面臨不需工作的退休生活時，有些人卻會因此失去生活重心，出現精神寂寞、覺得生活沒有意義、經常回想往事，或感覺孤獨、失落及悲觀等憂鬱症狀。
因壯年子女外出工作或成家，家中僅剩老年人互相照料的空巢家庭漸增，如今我們的社會中，每10位老人就有1人是自己一個人獨居生活，如果老人經常獨處且少與人互動，容易產生悲觀情緒，甚至會失眠，以及提早發生失智。
有人曾經問過我：「如果工作不再是生活的一部分時，該如何安排生活？」相信多數已退休或即將退休的人，都面對過這個問題，而我從看診的病人及基金會接觸到的志工，看到許多開心享受退休生活的老年人，他們身體不是沒有病痛，以醫學角度來看，他們大部分至少有一種慢性病，其中六成的人有兩種以上疾病，但他們會適量地安排自己的活動行程表，包括安排休閒活動、參與學習課程及當志工，藉此調適自己，重建生活重心，從中獲得自信，進而享受這種不須再為工作煩惱的生活。
每一個退休長者對於社會參與都可以有不同的選擇，例如從事志工服務、進修長青大學課程、參加藝文或運動等學習課程，這些選擇都進而可建立人際關係，增加與人互動的機會，發展更有意義的生活。
我尤其推薦退休長者參與志工服務，志工服務表面上看來像是單純付出，但在施與受之間，其實會增長自己的社會認知及增加自我社會角色的肯定。我同時擔任「老五老」基金會的董事長，有更多機會看到不少默默為社會付出一己之力的高齡志工身影，他們藉著幫助他人，讓老年生涯發光發熱。
因此，我深切地建議每個人務必將志工服務納入個人退休生活的活動之一，每天或每週一次都無妨，量力而為，不要有壓力，儘量保持不間斷。
如果您是長者的親友，可以鼓勵長者多多參與社會活動，但請您「協助他們解決參與過程的任何阻礙，例如缺乏資訊管道或交通問題」。
您可以就長者興趣，搜集居家鄰近的社區教育課程或有志工需求的機構等資源，例如:各縣市樂齡學習中心、救國團終身學習中心、社區關懷據點等相關課程，或者至住家附近的公所、衛生所、郵局、醫院、教會或廟宇等，詢問是否有志工需求。
若長者已有固定參與社會活動時，需要多關心其參與情形，與長者彼此分享生活經驗及想法，有助於知識與經驗的交流與傳承，促進彼此相互的尊重與欣賞。
隨著年齡漸長，我們無法避免視力或聽力變差等身體功能的老化現象，但我們可以追求成功老化（successful aging）。成功老化就是能快樂、滿足、有幸福感的度過老化這個時期，讓生命不只是活的久，而是能活的有意義。若您還年輕，請您一同塑造「老而有用」的社會氛圍，鼓勵老年人能夠自信地參與社會活動，並在其中發揮長才，擁有自己想要的老年生活。
今年68歲的李察吉爾曾說，不是每個人都能夠變老，能夠變老其實是一種特權、一種福氣！這個福氣要珍惜，所以在老化的生活中我們可以有更多不一樣的規劃與安排，讓自己成功老化。
